Alan Bennet: The Uncommon Reader

Den usedvanlige leseren er ingen annen enn selveste Dronning Elizabeth II av England, som i denne sjarmerende fantastien oppdager litteraturens gleder først når hun nærmer seg 80, og bitt av basillen forsøker å ta igjen alt det tapte.

Boken er tynn og liten og leses på noen ettermiddagstimer. Noen hyggelige timer blir det, for Bennets Elizabeth er en interessant og sjarmerende guide i bøkenes - og slottslivets - verden. Riktig vittig blir det innimellom også, feks når Dronningen finner ut at hun kan lese OG vinke til massene samtidig (om hun bare holder boken lavt så den ikke vises gjennom vinduet på kareten), eller kulturkræsjet når hun inviterer alle sine nålevende yndlingsforfattere til en svært mislykket litterær soiré på Buckingham Palace.

Boka er vel verdt å lese for alle som elsker bøker, og for dem som har en stor plass i hjertet for det eksentrisk engelske også, er den ganske så uiomotståelig.

The Mysterious Flame of Queen Loana, av Umberto Eco

Som passende reiselitteratur til Italiaturen ble jeg anbefalt denne boken av en hyggelig bokselger. Den er litt rar men noe i den likte jeg veldig godt. Kort fortalt handler historien om en eldre svært velykket antikvarist som blir rammet av en alvorlig sykdom. Han mister hukommelsen, og som ledd i å finne igjen seg selv drar han på skattejakt på loftet av sin barndoms store hus. Der oppe finner han barnebøker, gamle gramofonplater, spill, etiketter. Gjensynet med alle disse bilder får gamle hemmeligheter langsomt frem igjen. Vi følger han som en følsom gutt i Mussolinis førkrigs Italia. Fascinerende skattejakt, der jeg selv mimrer over barndommens nesten glemte skatter. Flott illustrert , godt skrevet. Anbefales først og fremst for evnen til å åpne for lengselen og skattejakten hos oss som leser.

Arthur & George av Julian Barnes

Arthur & George av Julian Barnes er en høyst variabel bok. I første tredjedel følger vi oppveksten til de to hovedpersonene: de har høyst ulik bakgrunn og personligheter. Samtidig gir denne delen av skildringen spennende tidsskildringer av England på slutten av 1800-tallet. I midtre del av boken møtes de: den stille sakføreren, Georg, som er dømt for en uhyrlig forbrytelse og den nå så berømte Arthur. Dessverre skifter boken tempo og blir omstendelig og tykt flytende – det er vanskelig å forstå hvordan den ble nominert til Brooker-prisen basert på midtpartiet. På slutten tar den seg opp og historien, som er basert på virkelige hendelser, henter seg inn. Som bonus lærer litt om England og om en kjent Engelsk forfatter.

Alt i alt en brukbar leseopplevelse, men den havnet i papirkuren, ikke i bokhyllen.

Narciss og Gullmunn av Herman Hesse

En vakker fortelling om utvikling. Klok. Provoserende. Til ettertanke. Jeg leste den for endel år siden, men som endel spessielle bøker har den satt dype avtrykk inni meg. Vi er i et tysk høymiddelalderlandskap. Novisen Gullmunn vil vie sitt liv til Gud. Kommer til et kloster der den vakre unge munken Narciss ser hvem Gullmunn egentlig er, og peker på en annen og for mange ganske utenkelig vei til Gud. Mot slutten av boken er det tid for å gjøre opp status. Fortellingen er svært godt fortalt med elegant språk. En bok du ikke glemmer. Anbefales på det varmeste!

Gordon Livingston: Too soon old, too late smart

Dette er i grunnen oppskriften på katastrofe. En amerikansk psykolog skriver "enkle betraktninger" om hvordan du kan få et bedre liv. 30 tips. Faren for å havne i en slags "Det Beste"-aktig kvasi-intellektuell hengemyr av vissvass er stor og overhengende. Men altså ikke.

Boken må rett nok leses med noe velvilje, for hiver man seg uti dette med et altfor skeptisk eller ironisk blikk får man ikke mye utav det. Men med øynene åpne og tid til å la ting synke, er boka slett ikke dum. Livingston har her samlet 30 små anekdoter om typiske "feller" folk har lett for å falle i, feller som han som psykolog har erfart at mange bruker mye tid og krefter på. Ingenting man ikke har hørt før naturligvis, men med forfatterens originale vinklinger blir viktige sannheter revitalisert. I korthet handler boka om å ta imot livet (så lenge vi har det) med glede og en porsjon humor, om å ikke la tanker om fortiden eller en idealisert framtid ødelegge det virkelige livet her og nå, om å være generøs i forhold til andres liv. Gordon Livingston børster støv av disse velkente sannhetene med humor, varme og stor menneskekunnskap, og ga i alle fall meg en del nye innfallsvinkler og friske tanker. Slett ikke det dummeste bidraget til "finn-deg-sjæl" samlingen.